香山，是一座具有皇家园林特色的大型山林公园。始建于金大定二十六年（1186年），距今已有800多年历史。1956年开辟为人民公园，经过近半个世纪的建设，现已成为中外闻名的北京十大公园之一。公园文物古迹很多，亭台楼阁似星辰散布山林之间。有燕京八景之一“西山晴雪”；集明清两代建筑风格的寺院“ 碧云寺”；屹国内仅存的木质贴金“五百罗汉堂”；迎接六世班禅的行宫“宗镜大昭之庙”；存颇具江南特色的古雅庭院“见心斋”；容世纪伟人毛泽东和中共中央进驻北平最早居住和办公的寝室。
称此山名为香山说法有三：一是因香山海拔557米，最高峰顶有一块巨大的乳峰石，形状像香炉，晨昏之际，云雾缭绕，远远望去，犹如炉中香烟袅袅上升，故名香炉山，简称香山。二是仿照江西庐山而来。李白名句“日照香炉生紫烟，遥望瀑布挂前川，飞流直下三千尺，疑是银河落九天”。庐山有香炉峰，香山仿香炉峰之名，故名香山。三是依古时香山曾是杏花山，每年春季杏花开放，清香四溢。明代王衡记载：“杏树可十万株，此香山之第一胜处也。”明诗有“寺入香山古道斜，琳宫一半白云遮，回廊小院流春水，万壑千崖种杏花”之句。《帝京景物略》中有记载：“或曰香山杏花香，香山也”。传说香山一带又称杏花山，又因其香气飘溢四野，沁人心脾，而称为香山。
而相传香山的人文景观始现于西晋时期，化学鼻祖练丹道士葛稚川独具慧眼选择这处林茂泉沛、风景秀丽的地方，起居洞舍，草架丹炉，探求人生长寿之路。香山的历史可追溯到800多年前。在辽代，这里是私人宅邸。当时有个中丞名阿勒弥者，见这里山青水秀，遂建宅舍。金世宗完颜雍大定二十六年（1186），据《金史世宗记》载：“大定二十六年（1186年）二月，香山寺，幸其寺，赐名大永安寺。”始在此山建大永安寺，亦叫甘露寺，即现在香山寺之前身。金章宗时，又在此建会景楼和祭星台建筑，从此皇家苑囿的规模初步形成。清乾隆十年（1745），动用了大批人力、物力、财力，对香山进行了大规模建设。此后，香山先后遭英法联军和八国联军的焚掠，1956年香山开辟为人民公园，郭沫若亲笔题写了园名。
